2019年に確認された新型コロナウイルス感染症Coronavirus Disease 2019（COVID-19）の感染拡大というこれまで私たちが経験したことのない事態の中で、皆様におかれましてはご心労が続いている状況かと拝察しております。当院では、このような状況でも、かかりつけ医として皆様のお力になれるように、そして安心してご来院いただけるよう常に努めております。

過去のパンデミックは、長いスパンでみると14世紀と17世紀のペスト、200年前のコレラ、100年前のスペインかぜ（インフルエンザ）。そして今回が新型コロナです。今回のパンデミックが某国の人為的操作によって生まれたものでないとすれば、南米出血熱などが、大規模な森林伐採後に起こったいわゆる生態系破壊の結果と考えられていることから、これは大自然の怒りと神の戒めであり、人類社会に対する警告と罰であるかもしれません。

自然宿主の中で病原性を持たずに調和していたウイルスと動物の生態系が、都市化、森林伐採、野生動物の取引などにより乱れ、ウイルスが変異して自然宿主から中間宿主へ感染します。その後、ヒトがその動物を捉えたり、食用とすることで病原性をもったウイルスに感染して発症します。

この100年間でみると、50年前の香港かぜ（インフルエンザ）、20年前のSARS（重症急性呼吸器症候群）、10年前のいわゆる新型インフルエンザ(A/H1N1)などが多くの人々の命を奪いましたが、その度に人類はこれらの大流行を克服してきました。今後、ワクチンや特効薬の開発によって必ずや新型コロナにも打ち勝つでしょう。

新型コロナ対策による活動の自粛や都市封鎖は、自然界に良い影響をもたらしているようです。中国ではスモッグが無くなり、ヨーロッパの各地では川などの水がきれいになったことなど、いかに普段やっていることが結果的に自然を破壊し、地球にダメージを与えて地球温暖化を加速させていたか、ということです。ご承知の通り、地球温暖化によって世界各地は大型台風や森林火災など大規模な気象災害に見舞われるようになってきています。新型コロナの犠牲になった方々やその医療に携わる方々のためにも、この教訓を生かして今後の新たなパンデミックや自然災害が起こらないような地球に優しい環境造りを世界各国が目指すべきと考えます。